太平洋副热带高压多呈东西扁长形状，中心有时只有一个，有时有数个。夏季时一般分裂成东、西两个单体，位于西太平洋的称为西太平洋高压，也称西太平洋副热带高压（以下简称“副高”）。副高除在盛夏时偶尔呈南北狭长形状外，一般呈东西向的椭圆形，对我国天气气候有重要影响，特别是它西部的高压脊。
副高每年从冬季到夏季，随着太阳直射点从南向北移动，也会有规律地自南向北推移；从夏季到冬季，又有规律地自北向南撤退，它的位置和强度随季节变化。一般来说，6月中旬前后和7月上中旬，副高脊线先后出现两次季节性北跳，第一次北跳对应华南前汛期的结束和长江中下游梅雨季的开始，第二次北跳对应长江中下游梅雨季结束并进入伏旱期和华北雨季。因此，副高是造成我国夏季旱涝变化的主要天气系统之一，当其活动出现异常时，常常导致我国较大范围的旱涝灾害。
作为暖高压系统，副高在其控制区域内，盛行下沉气流，表现为静风、空气增温强烈；同时，天气晴朗、少云。这种天气条件使得更多的太阳辐射可以到达地面，使地面和近地面大气温度明显攀升。副高长时间的维持，使北方冷空气往往难以南下到其控制区域，因此在副高控制区域内，时常会出现高温天气。
与此同时，副高外围地区却饱受雨水袭扰。我国降水的水汽来源主要依靠西南气流从印度洋输送，而副高的位置、强度和活动，不仅影响西南气流的水汽输送，还影响其南侧的东南季风从太平洋向大陆输送来的水汽，可以说，副高是向我国大陆输送水汽的重要系统。
同时，副高的北侧是北上的暖湿空气与中纬度南下的冷空气相交汇的地带，往往形成大范围的阴雨天气，也是我国大陆地区的重要降雨带。
所以，在夏季副高盛行期，高温和暴雨总是相伴而生。
