大家好，我是田埂。2022年10月，以色列的一项研究冲上了国内外的热搜，引发热议。以色列希伯来大学的哈盖莱文教授领导的研究团队通过对全球20世纪和21世纪的53个国家收集的5.7万份男性样本进行的223项研究荟萃分析发现，不到50年间，全球男性平均精子数量和精子浓度均下降了超过50%，可谓断崖式下跌。文章以《精子计数的当代趋势，全球20世纪及21世纪精子样本的系统综述和回归分析》为名，发表在《人类生殖进展》杂志。
此文一出舆论哗然，人们纷纷讨论研究结果是否代表着男性生育能力下降、是否预示着未来人口增加速度会变慢、这种现象产生的原因是什么、人类可以做些什么来应对这种令人担忧的下降情况。今天我们就详细介绍一下莱文教授对这项研究发现的解读。
教授的研究发现，男性精子数量和精子浓度的下降是全球性的，在亚洲、北美、欧洲、非洲、南美洲等各个国家均有出现，并且精子数量的下降速度在21世纪中也在逐渐加快，呈现一个加速下跌的趋势。那么这是否意味着人口增长将变得更慢？世界人口在不久前刚刚达到80亿，全球在12年里增加了10亿人，这份研究结果是否预示着下一个90亿将会更晚到来？答案并不是完全肯定的，虽然精子数量和浓度会对男性生殖力造成影响，但由于人口增长取决于许多其他因素，包括社会、经济、教育、行为等等，所以即便精子数量下降50%，对于每个妇女生育孩子数量的影响也是很小的。所以无法肯定的表明这种现象会对人口数量增长造成怎样的限制。
我们无法预测未来，但我们需要为各种可能性做好准备，更值得注意的是，精子数量和浓度并不仅仅反映了受孕的能力，同时代表着男性和人类总体健康指标，精子数较低可能会导致疾病风险的增加和男性死亡率的上升，这也就意味着它不仅影响生育问题，同时影响着男性健康。那么产生此种现象的原因究竟是什么？根据研究者对于人类和动物的一系列研究显示，睾丸的发育是影响精子数量和精子浓度的一个重要因素，睾丸的发育对于环境因素非常敏感，如果在胎儿时期接触到了扰乱我们荷尔蒙的化学物质，比如邻苯二甲酸盐（这是一种在塑料制造过程中添加的物质，它对胎儿激素功能和睾丸的正常发育有着显著的影响）或是常见的杀虫剂，会在胎儿时期甚至成人后扰乱我们的荷尔蒙。此外一些不健康的生活习惯，比如长期食用超加工食品、吸烟、酗酒、缺乏体育运动、熬夜等等，都会对精子浓度和精子数量造成影响。
在我国，精子质量问题同样严峻。根据浙江人类精子库最新数据显示，每年有约1500名男性报名捐精，但是通过筛选的只有400人左右，合格率不到27%。而在2005年刚刚批复成立时，合格率能够达到40%！这种显著的质量下降情况同样出现在湖南省人类精子库，精子合格率从2001年的55.78%下降到了2015年的17.8%。这些触目惊心的数据不断引发着人们的关注，所以人类可以做些什么应对这种令人担忧的下降的情况？这个问题可以分为公共层面和个人层面两个方面。在公共层面上，这种显著且持续的精子质量下降将是一个重大的公共卫生问题，包括盖莱文教授等数10名相关领域专家学者也曾在第十三届国际经济学研讨会上发表联合声明，呼吁各国政府科学界和医学界承认男性生殖健康对人类生存的重要性，号召研究者们深入研究这种持续下降的原因，尽快遏制这种严峻的下降情况。
而在个人层面上，我们也并不是束手无策。虽然在当今社会完全避免接触化学物质是不现实的，但对孕妇的保护和改善个人生活习惯同样可以作为有效的途径。
一、规律作息，避免熬夜后泌乳素升高会对男性精子的生成产生影响。
二、戒烟少酒，烟酒会对精子的活力和精子完整性，造成影响受精和胚胎质量。尤其是香烟中含有尼古丁、一氧化碳、铬等有害物质，不仅会影响男性睾丸的生殖细胞，抑制性激素分泌和杀伤精子，而且极易对睾丸正常的生精过程造成干扰，导致精液质量的下降进而造成精子受精能力降低。
三、避免高温环境，长期处于高温环境中工作，或者经常去桑拿房及蒸汽浴，会影响精子质量。睾丸和附睾都位于体外，不在腹腔内，说明成熟精子更适合温度相对低一些的环境，长期高温会对精子造成损伤，所以发烧的时候精子也会受到影响。
四、注意卫生，避免生殖器感染。男性生殖器的感染或者炎症会对精子质量造成影响，炎症细胞在局部会分泌炎症因子，对精子造成损伤、
五、避免辐射，有毒有害物质，某些药物如酮康唑、糖皮质激素、抗肿瘤药物等，通过破坏生命小管减少精子激素。所以用药之前注意说明书上药物是否具有生殖毒性。
哈盖兰文教授的研究为全人类社会敲响了警钟，这是一场需要所有人共同关注的危机情况，需要社会各界协力配合，在它达到一个无法逆转的转折点前，得到有效解决。
本文为科普中国·星空计划扶持作品
