病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的常见传染病，具有传染性强、传播途径复杂、流行面广泛、发病率较高等特点，病毒性肝炎家族有六个基本成员，即甲型、乙型、丙型、丁型、戊型和庚型病毒，各型之间无交叉免疫，可先后感染、混合感染或重叠感染。目前，大众对甲肝和乙肝了解比较多，丙型、丁型、戊型、庚型肝炎了解较少，特别是戊型肝炎。戊型肝炎属于我国乙类法定传染病之一，是由戊型肝炎病毒(HEV)感染导致的急性传染病，但容易在临床和预防中被忽视。我国处于戊肝高度流行区，戊肝发病呈逐年上升趋势。数据显示，2012年以来在经肠道传播的肝炎中，戊肝发病率持续超过甲型肝炎居急性病毒性肝炎之首。目前在我国多呈散发状态，但易在雨季和洪水过后大范围流行。
戊肝主要经消化道传播，病人或携带病毒的动物可以通过粪便将戊肝病毒排泄到体外，外环境中的病毒污染了水、食物、食具等引起传染。此外，还可通过输血及母婴途径传播，但一般发生较少。戊肝是一种人畜共患病，与人类密切接触的十余种动物如猪、牛、羊、鸡、狗等都能感染戊肝病毒，其中猪的感染率最高，可能是戊型肝炎的重要传染源。因此，进食生肉或半熟动物肉制品、海产品也可能感染戊肝。在农村由于较差的环境卫生、饮水卫生及不良卫生习惯，人们非常容易通过日常生活接触而感染发病；城市居民求异求新，时下流行的生吃肉、鱼或海鲜，会让戊肝病毒有可乘之机。
没有戊肝抗体的人都有可能会感染戊肝病毒。戊肝对孕妇、慢性肝病患者、老年人杀伤力更强。孕妇感染戊肝易引起胎儿流产、早产、死胎，1/3感染孕妇自身会出现重型肝炎，病死率高达20~50%。戊肝病毒还可通过母婴垂直传播，引起新生儿戊肝或导致死亡。老年人各个脏器功能代偿能力下降，抵抗力较弱，且常伴有基础疾病，感染戊肝后极易转为重症肝炎。乙肝、丙肝、脂肪肝、酒精肝以及肝硬化等慢性肝病患者感染戊肝后，易发展成重症肝炎。慢乙肝及肝硬化患者，在感染戊肝病毒后，易发生急性肝衰竭，增加病死风险。
那么，如何预防戊型肝炎呢？
重视个人卫生。养成饭前便后洗手的习惯，特别是要注意饮食卫生，不喝生水，彻底烧开后再喝；不吃生冷、不洁、变质的食物，不吃半生不熟的海鲜和肉类，要彻底煮熟煮透；聚餐时使用公筷公勺等，同时减少在卫生条件较差的环境中用餐、减少在不确定卫生条件的外卖商家里点餐，防止病从口入。
管理传染源。如果身边有戊肝患者，要及时做好隔离措施，从发病日期开始应隔离4周左右时间，并针对其使用过的生活用品、餐具以及排出的粪便、分泌物等要做好消毒，直到患者痊愈、病毒消失。在患者患病期间应该加强对患者的隔离和防护，保持患者的个人卫生，同时给予营养支持和心理安慰。对于戊肝患者的密切接触者，应做好医学观察。
接种戊肝疫苗。目前尚没有戊肝特异性治疗方法，接种戊肝疫苗是预防戊肝的有效手段。2012年全球第一支戊肝疫苗在我国诞生，中国成为了全球第一个也是唯一一个拥有戊肝疫苗的国家。尽早接种尽早获得保护，以避免不可逆的损伤和后果。戊肝疫苗适宜16岁以上人群接种，全程按“0、1、6”程序接种3针。推荐接种人群为育龄期妇女、中老年人、食品从业人员、学生或部队官兵、畜牧养殖业人员、慢性肝病患者。
