嫦娥三号卫星是中国国家航天局嫦娥工程第二阶段的登月探测器,嫦娥三号由着陆器和巡视探测器(即“玉兔号”,月球车)组成,进行首次月球软着陆和自动巡视勘察,获取月球内部的物质成分并进行分析,将一期工程的“表面探测”引申至内部探测。嫦娥三号其中着陆器定点守候,月球车在月球表面巡游90天,范围可达到5平方公里,并抓取月壤在车内进行分析,得到的数据将直接传回地球。
嫦娥三号探测器将完成月表软着陆、月面巡视勘察、深空探测通信与遥控操作等三大工程目标,并肩负三大探测任务:月表形貌和地质构造调查、月表物质成分和可利用资源调查,地球等离子探测和月基光学天文观测。